Dos fuertes terremotos sacudieron Venezuela. El primer sismo, de magnitud 7,2, ocurrió a las 18:04 (23:04 CET) con su epicentro 21 km al oeste de Morón, en el norte del país, señaló el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Cerca de un minuto después, y a pocos kilómetros de distancia, se registró otro de magnitud 7,5, el más potente que ha vivido Venezuela desde 1900.

La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, reportó a primera hora al menos 164 muertos y 971 heridos. En un primer balance, había hablado de 32 muertos y más de 700 heridos. Según la presidenta interina, también hubo 30 réplicas.

Sin embargo, las cifras son muy provisionales. El USGS estima que hay en torno de un 40 % de probabilidad de que los sismos hayan provocado entre 10.000 y 100.000 fallecidos, proyección calculada a partir de la intensidad del movimiento, la población expuesta y la vulnerabilidad de las edificaciones en la zona afectada.

El gobierno interino decretó el estado de emergencia nacional y declaró el Estado La Guaira, en el norte del país, a unos 40 minutos de la capital, Caracas, como una "zona de desastre". La propia Caracas también sufrió daños: hubo derrumbes de edificios en varias zonas de la capital. También se vieron afectados los estados Miranda, Falcón y Carabobo,

Los temblores también dañaron parte de las instalaciones del aeropuerto internacional de Maiquetía, que da servicio a la capital venezolana y que tuvo que cerrar por los daños. Diversas aerolíneas anunciaron que suspendían los vuelos, como las que operan la ruta España-Caracas, entre ellas Iberia, Air Europa y Plus Ultra.

También Avianca canceló sus cuatro vuelos de este jueves de la ruta Bogotá-Caracas-Bogotá. La también aerolínea colombiana Latam activó "medidas de flexibilización" para reorganizar los itinerarios de sus viajeros.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, anunció que Washington "está desplegando de inmediato equipos de búsqueda y rescate, recursos médicos y asistencia humanitaria a Venezuela".

Lo hizo después de que el presidente, Donald Trump, escribiera en su plataforma Truth Social: "¡Estados Unidos está preparado, dispuesto y capacitado para ayudar! He ordenado a todas las agencias de nuestro gobierno que se preparen para actuar rápidamente. Estaremos allí para nuestros nuevos y grandes amigos", agregó.

Además de Estados Unidos, numerosos países de todo el mundo, especialmente de América Latina, como México, Brasil o Panamá ofrecieron ayuda a Venezuela, así como otros países.

La Unión Europea, en palabras de su comisaria de Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, dijo estar "preparada para reforzar nuestra ayuda". Lahbib indicó que el sistema europeo Copernicus de detección por satélite fue activado para apoyar las operaciones de rescate en Venezuela.

El presidente francés, Emmanuel Macron, expresó su "solidaridad con las víctimas, sus familiares y todas aquellas personas que se han movilizado sobre el terreno", en un mensaje en X. Tras hablar con Rodríguez, Macron anunció que Francia enviará 85 socorristas a Venezuela.

Alemania, por su parte, ofreció inicialmente enviar seis aviones de transporte militar A400M con ayuda. El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, explicó que estas aeronaves pueden por ejemplo desplazar a Venezuela personal y material de la Agencia Federal de Ayuda Técnica (THW) o de la Cruz Roja Alemana (DRK). "Alemania está al lado de Venezuela y ayudará", escribió en sus redes sociales el canciller alemán, Friedrich Merz.

También Pekín dijo que "China quiere ofrecer toda la ayuda posible de manera apropiada, de acuerdo con lo que necesite Venezuela", según indicó en conferencia de prensa el portavoz de la cancillería Guo Jiakun. Países como Rusia o Cuba han expresado su solidaridad con el país. Incluso Irán, a pesar de sus dificultades, anunció que la república islámica "está dispuesta a proporcionar toda la ayuda necesaria en las operaciones de rescate y salvamento".

Expertos de la ONU instaron a Caracas a "desbloquear de inmediato" el acceso a redes sociales y medios de comunicación para facilitar las tareas de socorro.

lgc (afp, efe)