Una propuesta tecnológica que parece salida de una película de ciencia ficción está siendo evaluada en Estados Unidos.

La empresa Verily, perteneciente al grupo Alphabet (matriz de Google), presentó una solicitud ante la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) para liberar hasta 32 millones de mosquitos machos tratados con la bacteria Wolbachia en zonas de Florida y California.

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Lejos de representar una amenaza para la población, estos mosquitos fueron diseñados para ayudar a reducir la cantidad de ejemplares que transmiten enfermedades como el dengue, zika y chikungunya.

Los insectos liberados serían exclusivamente machos, por lo que no pican a las personas. Al aparearse con hembras silvestres, la bacteria Wolbachia provoca que los huevos no lleguen a desarrollarse, reduciendo progresivamente la población de mosquitos transmisores.

La iniciativa ya fue puesta en práctica en distintas regiones del mundo y forma parte de una estrategia que busca disminuir el uso de insecticidas químicos tradicionales.

Uno de los mayores desafíos del proyecto es la producción a gran escala. Para ello, se utilizan sistemas automatizados, robótica e inteligencia artificial capaces de criar millones de mosquitos y separar con precisión los machos de las hembras antes de su liberación.

La propuesta continúa bajo evaluación de la EPA. Si recibe la aprobación definitiva, podría convertirse en una de las mayores pruebas de control biológico de mosquitos realizadas hasta el momento en Estados Unidos.