El presidente electo Abelardo de la Espriella anunció este domingo, en lo que se perfila como su espacio habitual de diálogo con los ciudadanos, que cerrará 14 embajadas y cerca de 15 consulados apenas asuma el poder.

"No podemos mantener una estructura tan costosa, que no produce resultados concretos para el país", afirmó.

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Las embajadas en la lista son las de Argelia, Azerbaiyán, Barbados, Cuba, Chequia, Etiopía, Ghana, Haití, Hungría, Malasia, Nicaragua, Rumania, Senegal y Sudáfrica.

La pregunta es cuánto se ahorraría el país. El presupuesto total asignado al sector de Relaciones Exteriores (Cancillería) en Colombia para 2026 asciende a 1,9 billones de pesos. Esto es 0,35 % de todo el presupuesto general de la nación, que fue de 546 billones de pesos para este año.

Ahí se cuentan también los recursos asignados a Migración Colombia, por lo que directamente a la Cancillería se le asignan alrededor de 0,13 % de los recursos del presupuesto general: esto es más o menos $ 709.000 millones, contando funciones en Bogotá y en embajadas y consulados en todo el mundo.

Hay que tener en cuenta que en ciudades con más número de colombianos, como en Madrid o Miami, los recursos asignados también son mayores. Es decir, el ahorro corresponde a una pequeña parte de esos 709.000 millones de pesos.

EL COLOMBIANO habló con el presidente de Unidiplo (sindicato de los funcionarios de carrera de la Cancillería), Andrés Ordóñez Buitrago, quien dijo que están dispuestos a acompañar al Gobierno en la optimización del uso de los recursos públicos.

Sin embargo, agregó que "no se puede mirar solamente el gasto de funcionamiento (...) sino también cuál es el gasto de cerrar las embajadas, porque ya hay unos compromisos que, si se incumplen, pueden generar costos y los traslados de funcionarios también van a implicar un costo".

De acuerdo con Ordoñez, el servicio exterior colombiano es austero en comparación con otros países de la región como Perú, por ejemplo, o Chile.

Y le hizo una invitación al gobierno entrante: "Es importante que podamos nosotros, como diplomáticos de carrera, hablar con la administración entrante (...) conocer cuáles han sido los criterios que tuvieron en cuenta (...) porque esas decisiones, aunque son políticas, deben obedecer a criterios técnicos y a estudios, a evidencia", agregó.

Ordóñez también recordó que Colombia ya ha pasado por procesos similares. Explicó que durante el primer gobierno del expresidente Álvaro Uribe se cerraron varias embajadas, principalmente en Asia-Pacífico y Europa, pero con el paso de los años fue necesario reabrir algunas de ellas al evidenciarse la importancia de mantener la presencia diplomática del país en esos destinos.

Por su parte, el presidente de Asodiplo (Asociación Diplomática y Consular de Colombia), Mauricio Cuervo, le dijo a este medio que ya trabajan en un documento en el que le presentarán al gobierno entrante algunas alternativas respecto a la reducción de gastos.

La propuesta de Abelardo de la Espriella, de entrada, ya genera cuestionamientos de parte de funcionarios salientes sobre qué tanto se dejará de "derrochar".

Para Eduardo Velosa, director de la Maestría en Estudios Internacionales de la Universidad Javeriana,se trata de "una decisión desafortunada y de alguna manera populista". El experto explicó que pese a que manda un mensaje de austeridad, en realidad el ahorra es mínimo y no alivia las presiones fiscales del Estado significativamente.

El vicecanciller de Asuntos Multilaterales, Mauricio Jaramillo Jassir, aseguró que "el anuncio de cierre de embajadas en el África es un desplante a los pueblos del Pacífico y del Caribe, un retroceso en la descentralización de nuestra política exterior y traición al espíritu de equilibrio en las relaciones exteriores de la Constitución del 91".

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Para responder qué tanto se dejaría de gastar, EL COLOMBIANO revisó el informe de rendición de cuentas 2024-2025 que la Cancillería publicó para cada una de sus embajadas y consulados.

De las 14 embajadas mencionadas, solo 8 tienen un informe individual en el documento de rendición de cuentas; y de esas, solo una —Argelia— reporta la cifra completa de presupuesto asignado y ejecutado.

Según el informe correspondiente al periodo de septiembre de 2024 a septiembre de 2025, la embajada tuvo atención consular permanente en Argel, con la elaboración de 11 pasaportes, la expedición de 15 documentos de la Registraduría Nacional del Estado Civil y la realización de 59 actos notariales.

En ese lapso se asignaron para el funcionamiento de la embajada 167.353 dólares (casi 652 millones de pesos). De esos recursos, la ejecución fue del 89,6 %, y el indicador de calidad de los trámites fue del 100 %. Es la única de las 14 embajadas con una cifra completa de presupuesto asignado y ejecutado en el informe.

La embajada de Senegal apenas fue inaugurada el 5 de diciembre de 2024, tras un proceso de adecuación logística. El equipo de trabajo se reduce a la embajadora y una auxiliar de misión diplomática.

El propio informe reconoce que en esa sede hay una ausencia de servicios consulares propios y en el documento se señala que al tercer trimestre de 2025, solo el consulado de Colombia en Acra (Ghana) atendía a colombianos en toda África Occidental.

Algo similar ocurre con la embajada de Barbados, allí se reabrió apenas el 21 de agosto de 2025, después de haber estado cerrada durante 23 años, y la embajadora tomó posesión el 3 de febrero de 2025. El informe es explícito en que, "a pesar de que aún no se ha abierto la sección consular de la Embajada", la misión ha atendido de forma informal a los connacionales residentes en la isla. No hay ninguna cifra de presupuesto asignado ni ejecutado en el informe.

Y el documento no indica un monto de presupuesto asignado ni ejecutado para estas misiones. Sin embargo, desde junio de 2024 se conoció que para abrir diez embajadas se destinarían 28.998 millones de pesos, entre esas la de Senegal y la de Barbados.

El informe no entrega una cifra en dólares del presupuesto asignado, pero sí precisa que la embajada alcanzó en 2024 una ejecución presupuestal del 87 %, con un retraso adicional en 2025 atribuido a demoras de los proveedores de servicios de apoyo logístico y seguridad en ajustar salarios.

En materia consular, el informe reporta que entre el tercer trimestre de 2024 y el tercer trimestre de 2025, realizó 393 trámites consulares y expidió 1.099 visas, con una satisfacción de los usuarios del 100 %

El informe de la embajada solo detalla la ejecución de la partida específica para diplomacia cultural, no el presupuesto administrativo total de la misión.

Y sobre eso, el documento indica que se ejecutaron tres proyectos de diplomacia cultural: la Conferencia Yusmidia Solano, con una ejecución de 1.690,44 euros (aproximadamente $8,1 millones); el Concierto del Día de la Independencia, por 6.988,17 euros (cerca de $33,5 millones); y el proyecto "Barranquilla y Santiago: hermanando tradiciones del Caribe", con una ejecución de 27.154,24 euros (alrededor de $130,3 millones).

Esto de un presupuesto total de 41.200 euros (cerca de $ 197,8 millones), por lo que quedó un saldo de 5.376,15 euros (unos $ 25,8 millones).

El informe no reporta cifras de presupuesto, pero sí detalla la actividad consular en Azerbaiyán: entre septiembre de 2024 y septiembre de 2025 se realizaron 56 actuaciones consulares en total. De todas formas tampoco hay muchos datos de la embajada de Malasia.

Y de Hungría tampoco hay cifra de presupuesto en el informe. La sección consular de Budapest atiende, además de Hungría, a connacionales en Serbia, Montenegro, Bosnia, Macedonia del Norte y, por cercanía, también a quienes viven en Croacia, Rumania y Malta. El informe destaca un crecimiento del 63 % en el registro consular de la comunidad colombiana en esa región frente al año anterior.

De las 14 sedes que De la Espriella anunció cerrar, Chequia, Etiopía, Ghana, Haití, Nicaragua y Rumania no tienen un informe individual dentro del documento de rendición de cuentas de la Cancillería 2024-2025.

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